El cartón ondulado en España en 2025: las cifras de un sector que resiste

Cada año, el sector del cartón ondulado hace balance, y los datos publicados en marzo de 2026 sobre el ejercicio 2025 confirman que se trata de una industria sólida, con peso en la economía y en el empleo. Según la asociación del sector, AFCO, el cartón ondulado facturó en España 7.168 millones de euros, un 2,9 % más que el año anterior.

Producción y consumo

La producción alcanzó los 5.941 millones de metros cuadrados, con un consumo de papel de onduladora de 3,347 millones de toneladas. Traducido a la vida diaria, el consumo medio es de 61,02 kilos de cartón ondulado por habitante y año. Detrás de estas cifras hay 66 empresas onduladoras y 89 fábricas repartidas por todo el territorio.

España mantiene su posición como tercera potencia europea en producción, y en consumo de papel de onduladora solo la superan Alemania e Italia. Es una posición notable para un mercado de nuestro tamaño y refleja la fortaleza de la industria transformadora nacional.

Un sector que genera empleo

El sector sostiene 26.875 puestos de trabajo, de los cuales 12.775 son directos. Se trata, en buena parte, de empleo industrial estable y distribuido por distintas comunidades autónomas, lo que contribuye a fijar actividad económica fuera de los grandes núcleos urbanos.

¿Quién demanda más cartón ondulado?

La alimentación sigue siendo el gran cliente del sector, con el 61 % de la demanda. Le siguen los bienes de consumo, con alrededor del 13,5 %, la logística y el comercio electrónico, con el 9,1 %, y los bienes de equipo, con el 7,6 %. Esta distribución muestra hasta qué punto el cartón está presente en la cadena de suministro: desde el campo hasta el punto de venta y, cada vez más, hasta la puerta del consumidor.

El material de embalaje más reciclado

Uno de los argumentos más sólidos del cartón ondulado es su circularidad. La tasa de reciclaje en Europa ronda el 95 %, lo que lo sitúa como el material de embalaje más reciclado. Además, sus fibras pueden reutilizarse más de 25 veces antes de agotarse. Una caja usada se convierte así en materia prima para las cajas del futuro, en un ciclo que encaja de lleno con las exigencias del nuevo reglamento europeo de envases.

Una industria estratégica

La importancia del sector ha llegado también al ámbito institucional. El cartón ondulado se menciona como industria estratégica en los debates sobre la política industrial de los próximos años, algo lógico en un sector que conecta con prácticamente todas las demás industrias: sin envase no hay distribución, y sin distribución no hay comercio.

Retos de cara a los próximos años

Pese a los buenos datos, el sector afronta desafíos que no son menores:

• La adaptación a las nuevas exigencias normativas de reciclabilidad, etiquetado y reducción de envase.
• El coste de la energía y de las materias primas, que presiona los márgenes.
• La necesidad de seguir invirtiendo en automatización y digitalización para ganar eficiencia.
• La adaptación a un comercio electrónico que demanda cajas más ajustadas y resistentes.

Nuestra lectura

En Comercial Fama, empresa de embalaje con larga trayectoria en el sector, vemos estas cifras como una confirmación de algo que ya notamos en el día a día: el cartón sigue siendo un material de futuro, y lo es precisamente porque combina protección, ligereza, coste competitivo y reciclabilidad. Seguiremos invirtiendo en instalaciones, tecnología y servicio para que nuestros clientes se beneficien de todo ello.

Fuente de los datos: informe de cifras del sector del cartón ondulado en España 2025 presentado por AFCO en marzo de 2026.